Salvia nutans est une sauge botanique originaire d’Europe de l’Est et d’Asie occidentale, où elle pousse naturellement dans les prairies ouvertes, les lisières et les coteaux herbeux. Peu connue en culture, elle mérite pourtant une place de choix au jardin pour l’originalité de sa floraison et son port gracieux. Sa silhouette souple et élégante, aux tiges florales arquées, contraste avec les formes plus rigides des sauges classiques. À la fin du printemps ou au début de l’été, elle déploie de longs épis pendants, ornés de petites fleurs mauves à violettes disposées en spirale. Cette disposition florale inhabituelle attire instantanément l’œil : les inflorescences, comme suspendues, sont animées au moindre souffle de vent. C’est cette allure unique lui a valu son nom d’espèce, « nutans », qui signifie "penchée" ou "retombante" en latin. Le feuillage, vert franc, nervuré et légèrement gaufré, forme une rosette basale discrète qui laisse toute la place à l'expression aérienne de la floraison. Caduc, il disparaît en hiver pour repartir vigoureusement au printemps.
Nom botanique : SALVIA nutans
Nom(s) vernaculaire(s) : Sauge inclinée
Famille : LAMIACEAE
Peu importe ce que vous recherchez, vous le trouverez au sein de ce genre très vaste: floraisons longues, colorées, éclatantes, diversifiées; feuillages odorants voire aromatiques, grandes feuilles, petites feuilles, feuilles panachées. Originaires du monde entier où elles sont présentes naturellement, certaines sont considérées comme des annuelles, alors que d'autres sont vivaces ou arbustives. Certaines possèdent des feuilles laineuses, argentées ou multicolores. Très florifères, les sauges sont utilisées dans des massifs pour leurs coloris rutilants et originaux, mais aussi pour leur odeur caractéristique si agréable. Cultivables dans tous les sols ordinaires, certaines sont plus adaptées à certaines situations particulières comme S. uliginosa en milieu humide.
Sauge botanique singulière, floraison en longs épis retombants violet mauve.
Salvia nutans apprécie un sol léger, frais mais bien drainé, et redoute les terres lourdes et détrempées en hiver. Elle tolère la sécheresse estivale une fois bien établie, mais donne le meilleur d’elle-même dans des conditions relativement fraîches. Une exposition ensoleillée ou légèrement ombragée lui convient. Pour soutenir sa floraison, il est recommandé de rabattre les hampes fanées en cours d’été. Un nettoyage de la touffe en fin d’hiver suffit par ailleurs à la maintenir nette et vigoureuse.
Salvia nutans séduit par sonport souple, ses hampes florales pendantes et son allure un peu sauvage. Elle s’intègre particulièrement bien dans des scènes d’inspiration naturelle ou légèrement informelle, où sa floraison originale peut jouer un rôle de contraste tout en finesse. Elle trouve naturellement sa place dans les massifs de vivaces où dominent des formes légères ou aériennes. En arrière-plan ou en milieu de massif, elle peut être associée à des Sanguisorba, qui partagent la même élégance déliée. L’effet fonctionne aussi avec des graminées à port souple comme les Deschampsia, Molinia ou les Calamagrostis, qui offrent un écrin flou à ses épis inclinés. En bordure de lisière ou dans un jardin mi-ombragé, elle accompagnera très bien des vivaces comme les Astrantia, Campanula lactiflora, Geranium pratense ou Thalictrum aquilegiifolium, pour composer des scènes fraîches et légèrement romantiques. Il est également possible de jouer le contraste en mêlant ses hampes violettes à des vivaces à feuillages dorés ou argentés (Artemisia, Tanacetum, Alchemilla mollis), ou encore à quelques ombellifères légères comme les Angelica, pour accentuer l’esprit naturaliste.
EL1 - Espace libre sec
EL2 - Espace libre frais
PB - Plate-bande (sol sec, frais ou humide)