Salvia

La sauge : une diversité de couleurs, de formes et des utilisations pour correspondre à tous les jardins.

Les sauges sont d'incroyables plantes, vous les apprécierez pour leurs longues floraisons colorées. Très vaste, ce genre regroupe des espèces tapissantes, buissonnantes ou encore dressées, aux feuillages décoratifs et même odorants. Quel que soit l’emplacement à planter, vous trouverez forcément ce que vous cherchez ! Certaines espèces sont utilisées pour leurs propriétés médicinales ou en cuisine pour aromatiser certains plats, comme la plus connue des sauges : la sauge officinale.

Les sauges : un peu d’histoire et de botanique

Le genre Salvia appartient à la famille des Lamiacées, facilement reconnaissables à leurs fleurs bilabiées et la présence d’huiles essentielles dans leurs feuilles. Elles se caractérisent également par des tiges à section carrée et des feuilles opposées. Cette famille regroupe les plantes aromatiques et condimentaires les plus utilisées en cuisine : menthe, lavande, thym, romarin, origan, … ainsi que des classiques des massifs : nepeta, lamium, perovskia, stachys…

Communément appelées sauges, ces plantes doivent leur nom au mot latin « salvare » qui signifie « sauver » ou « guérir ». Les propriétés médicinales de certaines sauges sont connues depuis l’Antiquité, en témoigne le proverbe « Qui a de la sauge dans son jardin n'a pas besoin de médecin ». En particulier, la sauge sclarée (Salvia sclarea) et la sauge officinale (Salvia officinalis) sont réputées pour apaiser de nombreux maux. Elles sont aussi largement utilisées en aromathérapie, en parfumerie et en cosmétique. Ces industries utilisent ces plantes en les distillant pour en extraire les précieuses huiles essentielles. Celles-ci sont contenues dans les poils glanduleux et les glandes sous-épidermiques des fleurs et des feuilles des sauges, les rendant très odorantes.

Il existe plus de 900 espèces de sauges. Elles sont annuelles, bisannuelles, vivaces ou encore arbustives, pouvant correspondre à tous vos usages ! Elles sont originaires des zones tempérées du monde entier et poussent dans tout type de milieux naturels. C’est cette aire de distribution si éclectique qui explique la grande diversité dessauges.

La floraison des sauges : une multitude de couleurs

Une si grande diversité que vous pourrez en faire un massif tout entier ! En mêlant des variétés précoces à des variétés plus tardives, vous obtenez un massif fleurit presque toute l’année. La période de floraison dépend de l'espèce. Certaines fleuriront dès le printemps comme SALVIA officinalis, d'autres en été, et d'autres encore en automne. La durée de floraison aussi varie selon les variétés et certaines sont de vraies marathoniennes comme la SALVIA 'Royal Bumble' dont les fleurs, d’un rouge très vif, se succèdent sans interruption de mai à octobre. D’autres peuvent vous offrir une deuxième floraison lorsque vous tailler les fleurs fanées.

La palette de couleurs et de formes proposée par les sauges est extrêmement riche, ce qui fait le succès de ce genre merveilleux. Claires ou foncées, pastelles ou éclatantes, elles satisferont toutes les envies. Les teintes bleues et violettes sont largement représentées, avec de très bellesnuances douces et lumineuses (SALVIA microphylla 'Delice Aquamarine' ®, SALVIA chamaedryoides var. isochroma, SALVIA pratensis 'Vanity Flair' ®) ainsi que des teintes plus vives et intenses (SALVIA lycioides, SALVIA nemorosa 'Blauhügel', SALVIA nemorosa 'Ostfriesland', SALVIA patens). Plusieurs sauges arbustives proposent des couleurs très vives, en particulier des teintes rouges éclatantes. SALVIA microphylla (grahamii) portent de nombreuses fleurs rouge vif, virant au rouge pourpré. Les fleurs rouge intense de SALVIA jamensis 'Rêve Rouge' et SALVIA 'Royal Bumble' contrastent remarquablement avec la teinte foncée, presque noir, des hampes florales qui les portent. SALVIA jamensis 'Raspberry Royale' est tout aussi intense avec ses fleurs rouge-framboise. Il existe également des sauges à floraison blanche, par exemple SALVIA greggii 'Alba' ou SALVIA pratensis 'Swan Lake’. Plus rare, certaines sauges arborent de jolies fleurs jaunes, tout en douceur chez SALVIA greggii 'Sungold' et plus marqué pour SALVIA glutinosa. Laissez-vous séduire par les fleurs rose vif de SALVIA microphylla 'Delice Roselilac' ®, les fleurs rose saumon de SALVIA microphylla 'Papajan' ® ou même le coloris orange abricoté des fleurs de SALVIA jamensis 'California Sunset'. Enfin, pour ceux qui souhaitent apporter une touche d’originalité à leur massif, les sauges bicolores seront parfaites ! Vous avez le choix entre la très célèbre SALVIA microphylla 'Hot Lips' dont la proportion de rouge et de blanc évolue en fonction de la température journalière, la plus petite et trapue SALVIA microphylla 'Little Kiss' ou encore la douce SALVIA greggii 'Joy' (corolle rose foncé et lèvre inférieure rose clair).

Les fleurs possèdent souvent deux lèvres, et s'organisent en épis de longueur indéfinie. Ce qui signifie qu’il n’est jamais terminé par une fleur et peut donc, théoriquement, se développer à l’infini. Les premières fleurs s’épanouissent à la base et la floraison se poursuit en remontant vers le haut de l’inflorescence. La taille des fleurs et leur disposition en épis est aussi variées en fonction des espèces. Certaines captivent le regard grâce à leurs grandes fleurs, comme SALVIA guaranitica 'Black and Blue' et l’imposante SALVIA involucrata 'Bethellii'. Ses grosses fleurs rose vif peuvent mesurer jusqu’à 5 cm de longueur. Les grandes fleurs de SALVIA 'Love and Wishes' et SALVIA 'Wendy's Wish' sont aussi du plus bel effet. Leurs calices colorés sont déjà très décoratifs avant même qu’ils ne s’ouvrent pour libérer les pétales. D’autres sauges possèdent de petites fleurs discrètes dont la multitude crée un épi très décoratif. Ainsi, les Salvia nemorosa comme SALVIA nemorosa 'Blue Bouquetta' ®, SALVIA nemorosa 'New dimension Rose' et SALVIA nemorosa 'Ostfriesland', touffues et très florifères, ne passent pas inaperçu dans un massif ! SALVIA nemorosa 'Schwellenburg' se démarque par sa floraison en épis très originale, ressemblant presque à une Astilbe rose pourpré. Une touche plus graphique peut être apportée en choisissant des sauges à petites fleurs regroupées par étages autour de la tige, comme les SALVIA verticillata.

Le feuillage des sauges aromatique et ornemental

Le feuillage des sauges est lui aussi très décoratif et contribue à la beauté de la plante pendant plusieurs mois. Il est soit caduc, soit persistant mais cela dépend surtout du climat auquel les sauges sont exposées. Selon les espèces et variétés, la taille, la forme et la couleur des feuilles de sauge varient. Grandes, petites, panachées, argentées, velues, glabres, parfumées, etc…. Ces différences permettent d'ailleurs de les identifier. Le nom SALVIA microphylla fait justement référence aux petites feuilles portées par les différentes variétés de cette espèce. Elles mesurent moins de 4 cm et peuvent être plus petites selon le stade de développement et le sol dans lequel elles poussent. Elles sont plutôt ovales et d’un vert moyen. D’autres espèces ont aussi de petites feuilles, c’est le cas des SALVIA greggi et SALVIA jamensis. A l’inverse, les géantes de fond de massif qui ont besoins de grands espaces telles que SALVIA 'Amante'® ou SALVIA 'Amistad' ®arborent de grandes feuilles presque triangulaires, larges à la base et rétrécies en pointe à l’extrémité.

A l’instar des multiples couleurs de floraison, la couleur du feuillage des sauges est souvent verte, mais peut être aussi grise, bleutée, pourprée, … Les différentes variétés de sauges officinales offrent toute une gamme de couleur : gris-vert pour SALVIA officinalis (l’espèce type) et SALVIA officinalis 'Aubigné sur Layon' (Obtention LEPAGE : 1997), grises pour SALVIA officinalis 'Berggarten', pourpres et grises pour SALVIA officinalis 'Purpurascens'. D’autres sont particulièrement originales : SALVIA officinalis 'Icterina' avec son feuillage vert grisâtre, panaché de jaune remarquablement lumineux ; SALVIA officinalis 'Tricolor' avec son feuillage bigarré de vert, de jaune, de rose. Les feuilles de SALVIA argentea sont vraiment particulières, elles forment une immense rosette de feuilles laineuse gris argenté. Les autres sauges forment plutôt des touffes buissonnantes, plus ou moins arrondies, étalées ou dressées. Les sauges dites arbustives sont appelées ainsi car la base des tiges devient ligneuse avec le temps.

Les feuilles des sauges sont dites « opposées », c’est-à-dire qu’elles sont disposées deux par deux sur les tiges, en face à face. La plupart des variétés ont des feuilles dentées sur le bord du limbe et sont texturées, plus ou moins velues ou duveteuses, et même gaufrées (SALVIA sclarea). Les poils présents sur les feuilles ont leur utilité. Comme expliqué plus haut, ce sont les poils glandulaires qui rendent les sauges aromatiques et expliquent les arômes différents d’une variété à l’autre. La fonction de certains poils terminés par une seule cellule est la réduction des besoins en eau et donc une meilleure tolérance à la sècheresse.

Au jardin, faites le plein d’inspirations    

Les sauges sont des incontournables dans l'aménagement de nos jardins, offrant une profusion de fleurs aux coloris originaux et plaisants. Leur polyvalence en fait des compagnes idéales pour diverses applications, qu'il s'agisse de massifs, de rocailles, de couvre-sols. En potée, la sauge décorera soigneusement balcon ou terrasse.

1. Des Compagnes Fleuries :

Les sauges se marient parfaitement avec d'autres vivaces fleuries, créant ainsi des compositions visuellement riches et diversifiées. Pensez à les associer à des achillées pour une explosion de couleur, à des verveines de Buenos Aires pour une touche de délicatesse, ou encore à des fausses valérianes (Centranthus ruber) pour une ambiance romantique. N'oubliez pas les graminées qui ajoutent une touche de légèreté et de mouvement à vos massifs : CALAMAGROSTIS acutiflora 'Karl Foerster', MISCANTHUS sinensis 'Strictus' ou encore PENNISETUM alopecuroides 'Hameln'.

2. Couleurs Vibrantes :

Pour des massifs aux couleurs vives et dynamiques, mariez les sauges avec des coréopsis et des kniphofia, créant ainsi une palette de teintes éclatantes qui captivera le regard à coup sûr.

3. Douceur et Élégance :

Si vous préférez une ambiance plus douce et sereine dans votre jardin, mêlez les sauges à des rosiers, des hostas ou des digitales. Ces associations apportent une touche d'élégance et de sophistication, créant un cadre propice à la détente et à la contemplation.

4. L'Exubérance de la Floraison :

Pour un effet encore plus exubérant, optez pour des espèces de sauges à floraison dense telles que Salvia nemorosa ou Salvia pratensis, qui offrent une profusion de fleurs et une explosion de couleurs tout au long de la saison.

Conclusion :

La floraison des sauges est une véritable splendeur qui enrichit nos jardins de ses couleurs variées et de sa longue durée. En les associant judicieusement à d'autres plantes, vous pouvez créer des massifs éblouissants, véritables havres de paix où la nature s'épanouit dans toute sa splendeur.

Plantation et entretien

Facile à cultiver, la sauge ne demandera pas d'attention particulière. On la surnomme même la plante du jardinier feignant ! Elle limite naturellement l'apparition de mauvaises herbes à son pied grâce à la libération de ses substances actives. Pour qu’elle donne son plein potentiel, il faut quand même respecter ses besoins de conditions de culture.